中圧ホースが破裂した時の残圧低下スピード

エアーストップの次に恐ろしい器材トラブルが、中圧ホースの破裂。「凄い勢いで空気が出て残圧がすぐになくなる」と聞くけれど、実際どれくらいのスピードで残圧が低下するのかはどこにも書いていない。１分でタンクが空になるのであれば何とか18m/分以内のスピードで浮上できそうだけれど、10秒で空になるのであればすぐ近くにバディやポニーボトルなどの予備の空気源がない限り、急浮上せざるをえない。時間的猶予はどれくらいなのか。万が一の時のシミュレーションも兼ねて実験してみることにしました。

まずは陸上での実験。残圧がかなりあったときの使用後タンクを使用します。ちなみに今回の実験で使っているのは全て10Lタンクです。

中圧ホースをセカンドステージから外した状態でタンクバルブを全開にします。

比較のために高圧ホースから。ゲージを外した状態でタンクバルブ全開にすると、10秒間で3気圧の空気がなくなった。このくらいのペースの流出であれば、すぐに浮上を開始すればエアが無くなる前に余裕をもって水面にたどり着ける。

高圧ホースでは、針の穴よりも細い隙間を通って空気がゲージに送られます。なので、高圧であるにも関わらず破裂した時の空気の流出は多くありません。残圧情報としてゲージに圧力が伝われば良いだけなので、空気の通り道をできるだけ狭くしてあげた方が破裂時の空気流出防止を考えてもタンクバルブを開けた時の急激な圧力の上昇を防いで器材を守る意味でも利点があるのです。一方、中圧ホースはどんなに荒い呼吸をしても大丈夫なくらい十分な空気を送らなければいけません。なので、ホースの内径はできるだけ広くなるように作られており、万が一破裂した場合はものすごい勢いで空気が流出します。

では中圧ホースが破裂したらどのくらいのスピードで空気が流出するか。10秒間でなんと30気圧の空気がなくなった。高圧ホース破裂に比べて、10倍の速度で流出しました。そして、このペースで空気が流出するとタンクが空になるまで1分は持たない。

もう１つ気になっていたのが、中圧ホースが破裂している時のファーストステージの中圧値。これが低ければ流出する勢いは弱くなりますが、あまりに低いとトラブル中にオクトパスから空気を吸うことができないかもしれない。普通は9-10気圧。

中圧ホースから勢い良く空気が流出している時の、ファーストステージの中圧値は7気圧くらいで、この間もオクトパスから空気を吸うことができました。この時のレギュレーターはAPEKSのXTX200です。たくさんの空気を使った時の中圧値はグレードの高いレギュレーターほど高く安定します。ではアクアラングのエントリークラス、カリプソではどうか。

空気流出中の中圧値は2気圧未満。こんなに小さくなるとは。この辺が性能差ですね。一応、この状態でも陸上ではオクトパスから空気を吸うことはできました。ただ、この中圧値だと水中でしっかり空気を吸えるかは謎。空気が噴出しているときでももう一つのセカンドステージから呼吸ができるのであれば、フリーフローしているレギュレーターからすするように空気を吸うのではなく、もう一つのレギュレーターから呼吸をした方が確実です。もう１つの実験。それは水中で中圧ホースが破裂した場合、水圧と流出量が関係するのかどうか。もし同じ体積が流出するのであれば、水深10mなら陸上の2倍、水深20mなら陸上の3倍のスピードで残圧が減ってしまうことになる。水中でセカンドステージを外すと普段水が入らない部分に海水が入ってしまうし、一度外したらおそらくタンクのバルブを締めない限り再装着することはできなくリスクが高いので、中圧ホースの先にフリーフローコントロールデバイスを付けて実験することにした。水中で空気の遮断をできる道具です。余分な中圧ホースを１つ付け、先にこのデバイスを付けておく。で、実験の時だけ開通させれば中圧ホースの破裂がシミュレートできる。まずは浅場。水深3mくらいのところ。

最初は残圧60程度。

中圧ホース開放。噴出というのがふさわしいくらい凄い勢いで出ていきます。普通のフリーフローとは比べ物にならない。

10秒後。残圧30気圧程度。10秒間で約30気圧の減少。次は水深30mの深場。

最初は残圧110弱。

噴射！

10秒後は残圧80弱。10秒間で約30気圧の減少。陸上でも水中でも深場でも、10秒間で約30気圧の減少となった。10秒は自分の頭の中でのカウントなので正確性はイマイチだけれど、水深30mで周囲圧が4気圧だからといって陸上の4倍のスピードで空気が減っていくなんてことはなさそうでちょっと安心。呼吸する時は周囲圧に合わせて空気の体積が減少するため同じ体積の空気を吸おうとすると陸上の数倍の空気を消費することになりますが、ホースの破裂ではただ噴出しているだけですからね。まあ、深場だからといって数倍のスピードで空気がなくなることはないとはいえ、数十秒後にエアがなくなるのは分かっているわけなので、水面まで距離のある深場で中圧ホースが破裂すると浅場にいるときよりもリスクがあることは事実です。深場で中圧ホースが破裂したら、残念ながら普通の浮上では間に合わない。陸上での実験の時と同様に、中圧ホース破裂状態でも無事な方のセカンドステージから空気を吸うことができました。万が一の時にも、メインかオクトパスのうち無事な方のセカンドステージから吸うことができることが分かったので、噴出する空気からすするように吸うことをせずに済みそうです。ただし、これはAPEKSのXTX200での話であり、アクアラングのカリプソでは水中での実験はしていません。ちなみに、普通は水中でホースは破裂しません。ホースに一番負荷がかかるのはタンクバルブを開けて圧力が上がった瞬間なので、ホースが劣化していたら普通は陸上で破裂します。なので、大事には至らない。すぐにタンクバルブを閉めてホースを別のものに変えれば良いだけ。ただ、水中でも何かにぶつけたり引っ掛けたりすると破裂する可能性はあるので、万が一の時の対処法を頭の片隅に入れておく価値はあると思います。洞窟や沈船の中は特にリスクが高いですね。狭いところに入る時、ファーストステージやタンクを頭上の岩にぶつけてしまった経験は誰もがあると思いますが、運悪く中圧ホースの付け根を岩などにぶつけてしまうと、中圧ホースの根元の金属部分が折れる可能性があります。これはたとえホースが新品であっても起こり得るので、ホースを劣化する前に変えたとしても起こり得る恐ろしいトラブル。洞窟や沈船の中は中圧ホースの破損が起こりやすいことに加えて、万が一中圧ホースが破損した時にすぐに浮上できないという2重の危険があります。レジャーダイビングではそういった頭上が塞がれている環境には行ってはいけないことになっていますが、やっぱり穴の中は甲殻類がたくさんいて魅力的なわけで、実際にはちょっとした穴の中に入ってみることは多いです。当然、本格的なケーブダイビングは危険なのでもちろんやりません。そういった環境にいくなら、ポニーボトルを持って行こうかな。常に近くにいてくれるバディがいれば良いですが、それでも本当に狭い穴の中で中圧ホースが破損したらバディのオクトパスをくわえながら並列で泳ぐことは難しく、縦列でも予備の呼吸源を使えるようにロングホースが必要になります。ポニーボトルが現実的な対処法のような気がする。以上、中圧ホース破裂についてでした。めったにないことではあるけれど、ファーストステージのエアーストップに比べれば現実的なトラブルとなります。